La Toffana de Vanessa Montfort, es un personaje lleno de contradicciones (para mi), donde nos lanza la siguiente pregunta ¿el fin justifica los medios? Giulia Toffana ayuda a mujeres que viven atrapadas en matrimonios violentos, pero los medios que utiliza provocan consecuencias irreversibles. Es una asesina y la novela nunca permite olvidarlo.
Resulta fácil juzgar las decisiones de Giulia desde el presente, cuando existen derechos y herramientas que las mujeres del siglo XVII no tenían. En la época retratada por Montfort, denunciar a un marido, abandonarlo o intentar divorciarse podía aumentar todavía más el peligro. La ley, la Iglesia y las costumbres sociales protegían la autoridad masculina, incluso cuando esa autoridad se ejercía mediante el miedo y los malos tratos.
Giulia acaba creando una justicia clandestina porque la justicia oficial está del lado de los verdugos. Comprender esta situación no equivale a justificar todas sus acciones. La novela funciona precisamente porque evita las respuestas cómodas. La protagonista salva a unas mujeres provocando la muerte de otros y, a medida que su red crece, termina asumiendo un poder muy peligroso: decidir quién merece vivir y quién debe morir.
La frase que mejor resume mi lectura es que Giulia se convierte en asesina para ayudar a sobrevivir. Al principio actúa movida por la necesidad y la defensa. Más adelante, transforma su experiencia en una red de ayuda para otras mujeres. Sin embargo, aquello que nace de la solidaridad adquiere una dimensión difícil de controlar.
La riqueza descriptiva de Vanessa Montfort también merece una mención especial. La autora utiliza los olores, las plantas, los espacios cerrados y las imágenes de la naturaleza para crear una atmósfera muy sensorial. Roma se percibe como una ciudad viva, sucia, peligrosa y marcada por el peso de la religión.
Otro elemento que me ha gustado mucho es la importancia que se le da a los libros. La biblioteca secreta de Giulia representa la libertad de pensamiento en una época en la que leer y estudiar, era una actividad peligrosa para una mujer. El conocimiento aparece como una forma de riqueza, pero también como una amenaza para quienes desean conservar el orden establecido.
La relación entre Giulia y Giovanna De Grandis aporta una dimensión emocional muy interesante. Comparten su hogar, sus riesgos, sus secretos y la crianza de Gironima. Mi interpretación es que forman una pareja y una familia elegida, aunque la novela no necesite definir su intimidad. El cuidado, la lealtad y la vida compartida bastan para reconocer el vínculo profundo que existe entre ellas.
He puntuado La Toffana con 5 de 5 estrellas porque combina una historia absorbente con preguntas morales que permanecen después de cerrar el libro. Sus 544 páginas permiten desarrollar el contexto histórico, los personajes y sus conflictos sin convertir la novela en una simple reconstrucción de época.
Lo mejor
- La complejidad moral de Giulia, alejada de las divisiones fáciles entre heroína y criminal.
- La ambientación de la Roma del siglo XVII y el uso de los sentidos para construir las escenas.
- La reflexión sobre la violencia institucional y la falta de protección de las mujeres.
- La importancia de los libros, el conocimiento y las redes femeninas de apoyo.
Lo menos bueno
- La extensión y la densidad histórica exigen una lectura pausada para no perderse.
- Algunos debates morales resultan incómodos, aunque esa incomodidad forma parte del valor de la novela.
¿A quién lo recomiendo?
Recomiendo La Toffana a los amantes de la novela histórica, especialmente a quienes disfrutan de historias basadas en personajes reales y conflictos sociales complejos.
También puede interesar a lectores que buscan protagonistas femeninas con luces y sombras, tramas relacionadas con la Inquisición, la caza de brujas y la vida cotidiana de las mujeres en la Edad Moderna.
Es una lectura adecuada para quien valore las novelas que plantean preguntas y evitan ofrecer una respuesta cerrada. La obra invita a distinguir entre comprender una decisión y justificarla, y muestra cómo una víctima puede terminar convertida en criminal cuando todas las salidas parecen bloqueadas.
La gran pregunta no es si Giulia fue inocente, porque no lo fue, sino qué responsabilidad tiene una sociedad que obliga a una mujer a convertirse en asesina para poder seguir viva.
Sinopsis breve
En la Roma del siglo XVII, Giulia Tofana es interrogada por la Inquisición mientras una parte del pueblo reclama su libertad. Junto a su hija Gironima Carrozi y Giovanna De Grandis, ha construido una red clandestina alrededor de remedios, conocimientos prohibidos y mujeres que buscan escapar de matrimonios violentos.
Mientras las autoridades intentan descubrir el alcance de sus actividades, la novela muestra una sociedad dominada por la corrupción, la desigualdad y el control religioso. Giulia deberá enfrentarse a las consecuencias de sus decisiones y al crecimiento de una organización que comienza a superar sus propias intenciones.